Wer die Eröffnungsfeier verpasst hat, sollte unbedingt noch einmal reinschauen: Auf Twitch und YouTube kann die Veranstaltung in voller Länge nachträglich angesehen werden. Über diese Kanäle werden ab sofort auch täglich Livepartien der Meisterschaft übertragen. In der ersten Runde kommentieren Isoliani 44 sowie Rita Nizamova (DVM Streamerin) gemeinsam mit Karoline Gröschel (ehemalige Deutsche U18 Meisterin) das Geschehen.

Passend zum diesjährigen Motto „Weltall“ wurde die Bühne bei der Eröffnung zur Raumstation der DEM. Besonders beim Fahneneinlauf wurde das Motto eindrucksvoll umgesetzt: Gemeinsam mit den Landesverbänden liefen auch die KiKa-Kinder ein – angeführt von einer Astronautin. Gleichzeitig wurde die Meisterschaft unter das Fairplay-Motto gestellt: Fairness, Respekt und sportlicher Umgang sollen die gesamte Woche prägen.

Gegen 20:40 Uhr erklärte der Vorsitzende der Deutschen Schachjugend, Finn Petersen, die DEM 2026 schließlich offiziell für eröffnet.

Mit der Eröffnungsfeier beginnt nun auch sportlich die heiße Phase der DEM 2026. In nahezu allen Altersklassen versprechen die Teilnehmerfelder spannende Titelkämpfe, enge Entscheidungen und vielleicht auch die eine oder andere Überraschung.

U8 & U8w

Auch wenn die U8 erst Mitte der Woche ins Turnier startet, gehört die jüngste Altersklasse traditionell zu den spannendsten Wettbewerben der DEM. In der offenen U8 führt Kaan Zu vom Delmenhorster SK die Setzliste an. Dahinter lauern unter anderem Noah Gerhardt, Martin Trifonov und Leo Max Rohr. Gerade in dieser Altersklasse entwickeln sich viele Kinder rasant weiter – Wertungszahlen sind daher oft nur eine Momentaufnahme.

In der U8w liegt das Feld besonders eng beieinander. Aashvi Gorapall startet knapp vor Lene Romberg, Adhira Pawar und Srija Dudi. Bereits kleine Details könnten hier über die Medaillen entscheiden.

U10 & U10w

In der U10 reist Prahasith Reddy Chaganti als Favorit nach Willingen. Mit Yining Liu und Jonas Schulze warten allerdings starke Konkurrenten auf ihn, die jederzeit um den Titel mitspielen können.

Auch die U10w verspricht Hochspannung: Varvara Sigacheva und Anna Valentina Özdemir trennen in der Startrangliste lediglich zehn DWZ-Punkte. Dahinter lauert ein starkes Verfolgerfeld, sodass über neun Runden vieles möglich bleibt.

U12 & U12w

Die U12 ist erneut hochklassig besetzt. Yunqi Li führt die Setzliste hauchdünn vor Harshill Pradeep an. Auch Aras Kutlar zählt zu den aussichtsreichsten Kandidaten im Kampf um den Meistertitel.

In der U12w treffen mehrere der stärksten Nachwuchsspielerinnen Deutschlands aufeinander. Yuefan Chen und Tiffany Tu liegen praktisch gleichauf, während Flora Yueya Huang und Isabella Artemenko ebenfalls zu den Mitfavoritinnen gehören. Besonders interessant: Bereits bei der DEM 2024 lagen mehrere dieser Spielerinnen dicht beieinander.

U14 & U14w

In der U14 ragt vor allem Mykhailo Nezhyvenko heraus. Der Deutsche Meister der U12 aus den vergangenen beiden Jahren möchte nun auch die nächste Altersklasse dominieren. Mit Yehor Marynychenko, Paul David Peglau und Yibo Zhang wartet allerdings starke Konkurrenz.

Die U14w wird angeführt von Titelverteidigerin Christina Jordan. Dahinter liegen Lilian Schirmbeck und Yueyi Chen nahezu gleichauf. Auch hier deutet vieles auf ein sehr enges Rennen um Gold hin.

U16 & U16w

Besonders stark besetzt präsentiert sich die U16. Gleich fünf Spieler bringen eine DWZ von über 2300 mit nach Willingen. Topgesetzt ist Daniel Nuñez Grégoire vor Levi Malinowsky und Nikita Nechitaylo. Auch Alfred Nemitz und U14-Meister Neil Albrecht zählen zum engeren Favoritenkreis.

In der U16w führt Tamilla Trunz das Feld an. Paula Czäczine, Johanna Richter und Laura Sophie Bauer dürften jedoch ebenfalls berechtigte Hoffnungen auf eine Medaille haben.

U18 & U18w

In der U18 treffen mit Alberto Atoyan, Maurin Möller und Philipp Leon Klaska gleich drei Spieler mit einer DWZ von über 2300 aufeinander. Besonders Alberto Atoyan reist nach seinen starken Leistungen im vergangenen Jahr mit viel Selbstvertrauen an.

Die U18w wird von Helena Neumann angeführt. Titelverteidigerin Nora Heidemann startet zwar „nur“ als Nummer fünf der Setzliste, dürfte aber dennoch erneut zu den ernsthaften Titelkandidatinnen zählen.

ODJM A bis D

Auch die offenen Turniere versprechen eine spannende Woche. In der ODJM A führt Felix Reichmann die Startrangliste an, allerdings bewegen sich zahlreiche weitere Spieler dicht dahinter.

Die ODJM B und ODJM C zeichnen sich besonders durch ihre enorme Leistungsdichte aus. In beiden Turnieren könnten bereits kleine Serien über den späteren Turniersieg entscheiden.

Premiere feiert in diesem Jahr die ODJM D, die direkt großen Zuspruch erfahren hat. Dort steht neben dem sportlichen Wettbewerb insbesondere das Sammeln von Erfahrung und das Erlebnis „Deutsche Meisterschaft“ im Mittelpunkt.

Damit ist alles angerichtet für eine intensive Schachwoche in Willingen – die DEM 2026 kann beginnen.