In jedem Frühjahr treffen sich hunderte von Schülern, um in ihren Wettkampfklassen den Deutschen Meister auszuspielen. Meistens finden die Wettkampfklassen an getrennten Orten, aber zur (fast) gleichen Zeit statt. Die Organisation der Wettbewerbe obliegt den Schulschach-Referenten der Bundesländer.
Die DSM 2012 finden in diesem Jahr vom 03. bis 06. Mai (WK Grundschulen) bzw. vom 04. bis 07. Mai (andere WK) statt. Zu beachten sind sowohl für die Teilnehmer als auch für die Ausrichter die bereits seit 2010 geltenden Richtlinien (PDF-Dokument) zur Durchführung einer Deutschen Schulschach-Meisterschaft.
Für die Teilnahme an den 5 DSM-Wettkampfgruppen WK II, III, IV, G und M muss man sich als Landessieger der jeweiligen Wettkampfgruppe qualifizieren. In jeder Wettkampfgruppe wird mit 18 Teams gespielt. Nur die Grundschüler spielen mit 36 Teams, wobei sich hier die jeweils zwei besten Teams einer Landesschachjugend qualifizieren.
Gespielt wird immer mit Vierermannschaften, pro Mannschaft sind max. 2 Ersatzspieler sind zulässig.
Darüber hinaus wird mit der DSM der Haupt- und Realschulen eine offene Meisterschaft angeboten. Durch die heutige bunte Schullandschaft sind hier nicht nur reine Haupt- und Realschulen zugelassen, sondern auch alle gleichgestellten Schulen, welche zum ersten oder zweiten Bildungsabschluss führen.
Die Organisation der landesweiten Qualifikationsturniere obliegt den Schulschach-Referenten der Bundesländer.